Todos los que se han acercado a la obra de Nathaniel
Hawthorne (1804-1864) -Poe,
Melville, Henry James, Borges- se han mostrado unánimes al destacar la imaginación
como elemento dominante en su escritura. Musgos de una Vieja Rectoría,
obra perturbadora y profunda, impregnada de un romanticismo negro y una
visión del mundo intensamente pesimista, es el producto de una imaginación
radical y despiadada en su clarividencia. La constitución psicológica
y moral del hombre es algo monstruoso y deforme, y la civilización
ha exacerbado sus cimientos en el mal. Según Hawthorne, la
sustancia más firme de la felicidad de los hombres es una lámina
interpuesta sobre el abismo que se extiende por todas partes, debajo de
nosotros... y esa lámina mantiene nuestro mundo ilusorio. No se
requiere un terremoto para romperla, basta con apoyar el pie. Hawthorne
intentó expresar ese abismo -esa oscuridad que sostiene nuestra
fábrica de ilusiones- mediante la metáfora y la alegoría,
a través de una serpiente en el pecho o una marca de nacimiento.
Nathaniel Hawthorne va néixer el 4 de juliol de 1804 a Salem, Massachussets. Després de la publicació de The Scarlet Letter el 1850, va tenir una gran influència sobre la literatura nord-americana, fins al punt que Herman Melville, aconsellat per Hawthorne, va canviar substancialment alguns fragments de Moby Dick, i li va dedicar la novel·la. Entre la seva obra destaquen Twice-Told Tales (1837), Mosses from an Old Manse (1846), The Scarlet Letter (1850), The House of Seven Gables (1851), The Blithedale Romance (1852) i The Marble Faun (1860). Quaderns Crema ha publicat L'holocaust de la Terra el 1997.
