Al cumplir quince años Caleb Hienam, hijo de un empresario, realiza el primer viaje para aprender el oficio de la familia a pesar de que la vida de ballenero no era algo que le llamaba la atención. En el barco conoce a Aliro Leftraru, uno de los marineros embarcados en Talcahuano, de sangre mapuche y herencia guerrera quien no tarda en tener problemas para adaptarse, aunque genera una verdadera amistad con Caleb. Tras toparse con el infortunio de otro barco ballenero que se ha hundido dejando solo un bote, los sobrevivientes les narran la cruda historia de cómo lograron escapar del ataque de una monstruosa ballena blanca. Aliro conoce la leyenda mapuche de la ballena blanca y abandona el barco, y Caleb lo acompaña. Ellos junto con Duncan Sheffield un naturalista Inglés erradicado en tierras mapuches, ingeniaran un plan para acabar con la caza indiscriminada de ballenas en el pacífico.
Ha trabajado como escritor, periodista, editor y guionista. También es profesor. Es autor de cuentos recogidos en varias antologías y de las novelas 60 kilómetros, El horror de Berkoff y las novelas gráficas 1899 y Mocha Dick, ganadora esta última del Premio del Consejo Nacional del Libro y la Lectura en 2013.Logia, publicada en agosto de 2014, se convirtió en un éxito editorial sin precedentes, agotando tres ediciones en un par de meses. El verbo Kaifman es una versión extendida y corregida de El número Kaifman, publicada originalmente en 2006 y que funciona como "precuela" para Logia, primera parte de la llamada Trilogía de los Césares, que se completará en 2016 con La catedral antártica.
