A través de los textos, el profesor Vernant indaga para averiguar lo que ha sido el hombre mismo de la Grecia antigua, al que no se puede disociar del marco social y cultural del cual es, a la vez, creador y producto. En el transcurso de pocos siglos el mundo griego vivió transformaciones sociales y espirituales decisivas, las cuales determinaron un cambio de mentalidad tan profundo que dieron lugar al nacimiento del hombre occidental. Es, a lo largo de una evolución intelectual que va desde Hesíodo hasta Aristóteles, el paso del pensamiento mítico a la razón.
En este volumen el autor intenta hacer accesible todo el campo del helenismo a las investigaciones de la psicología histórica, y consagra la mayor parte de su Mito y pensamiento en la Grecia antigua a las categorías psicológicas que todavía no han sido objeto de estudios realizados en el marco de una perspectiva histórica: la memoria y el tiempo, el espacio, el trabajo y la técnica, la imagen y la categoría del doble.
Fue hasta 1984 titular de la cátedra de Estudios comparados de las religiones antiguas del Collège de France, y es actualmente profesor honorario de esta misma institución. Es autor de muchas obras fundamentales sobre la cultura y la religión de la Grecia antigua.
