El Mortzestus, un velero de tres palos, tiene fama de ser una embarcación con mala estrella. Sin embargo, todo parece ir bien al principio... excepto por las sombras. Y es que al anochecer a veces se ven sombras rondando por las cubiertas y en lo alto de la arboladura, unas sombras confusas y extrañas... , uno de los mejores escritores de relatos ambientados en el mar, nos deleita durante más de doscientas páginas con una de las mejores historias de fantasmas de la literatura fantástica (sin duda la mejor de cuantas suceden en el mar), y logra mantener la tensión y el ambiente fantasmagórico en un tour de force que se prolonga página tras página. Presentamos también el relato, que era el final criginal de la novela, y que nos brinda la oportunidad de leer dos excelentes conclusiones para la misma historia. H.P Lovecraft, admirador incondicional de Hodgson, dijo a propósito de: «es un relato poderoso sobre un barco condenado y espectral... Con su dominio de la ciencia marinera y su hábil selección de alusiones e incidentes para sugerir horrores latentes en la naturaleza, este libro alcanza a veces cimas envidiables de fuerza».
William Hope Hodgson (1877-1918) va ser un escriptor anglès conegut per les seves contribucions al gènere de la fantasia i l'horror. Nascut a l'Anglaterra rural, va tenir una infància marcada per l'interès en la natura i els misteris del mar, influències que es reflecteixen en la seva obra. Va servir en la Primera Guerra Mundial, experiència que va marcar profundament la seva vida i la seva escriptura. Les seves obres més destacades exploren temàtiques de l'angoixa existencial i l'horror còsmic. Hodgson va ser pioner en la combinació d'elements de terror i ciència ficció, anticipant autors com H.P. Lovecraft. Malgrat la seva mort prematura en combat, la seva influència perdura i continua inspirant escriptors contemporanis del gènere. La seva obra és un testimoni de l'horror de la guerra i els misteris de l'univers.
