Estamos en el verano de 1945 en la vieja ciudad imperial de Kyoto. Desde Hiroshima y Nagasaki llegan rumores acerca de poblaciones enteras arrasadas por una bomba luminosa lanzada desde un avión extranjero. La gente espera las instrucciones del Emperador : la muerte antes que el deshonor y la derrota. Pero Japón se rinde y la vida continúa. Llegan unos hombres altos, rubios, con ojos azules, que llevan cruces y gafas oscuras y, con ellos, llegan también cambios radicales en la vida cotidiana de los japoneses, incluso en la de la pequeña Saya, a través de cuya visión de ese mundo en mutación se cuenta esta historia. Saya vive no sólo la experiencia de la violencia, la ternura, el hambre y la muerte, sino también el conflicto que enfrenta a su padre ?un importante sacerdote Shinto que presiente el advenimiento de un mundo nuevo, al que comprende y tolera? con su madre, obstinadamente aferrada a las antiguas tradiciones heredadas del abuelo samurai.
Nació en Kioto, Japón, hija del gran sacerdote shinto de esta ciudad. Ordenada ella misma sacerdotisa shinto, se licenció en religión comparada, literatura inglesa y teatro por distintas universidades japonesas y norteamericanas, y se doctoró en historia del pensamiento por la Universidad del Ruhr, en Alemania, país en el que reside. Con excepción de algunos poemas japoneses de juventud, toda su obra está escrita en alemán. Ha colaborado regularmente en el semanario Die Zeit y en la televisión alemana como autora de documentales y asesora literaria y política. Autora de varias novelas, un libro de cuentos y otro de ensayos, traducidos a varios idiomas, Tusquets Editores ha publicado Pájaros del crepúsculo. Ha realizado igualmente una edición completa y comentada de la literatura escrita japonesa del siglo XIX.
