"Los judíos en Sefard" ?memoria viva y autobiográfica que publica Rafael Cansinos Assens en 1950 en la bonaerense Editorial Israel? puede considerarse el primer ensayo de redacción serio de "La novela de un literato". «Sefard» es una transliteración fonética de cómo pronunciaban los judíos askenazíes, superiores en número a los sefardíes en aquel entonces, el nombre de España en hebreo: «Sefarad». El lector se dará cuenta enseguida de que son capítulos desgajados de "La novela de un literato", escritos en un estilo más literario y con nombres en clave, porque lo que en esta obra se cuenta no está en aquella. A mediados del siglo XIX comienzan a aparecer de forma discreta en varias capitales del país empresarios judíos. En 1882 nace RCA en Sevilla, donde había una extraña comunidad hebrea que nadie ha explicado de dónde salió, con cementerio y probablemente con sinagoga, de personas muy humildes dedicadas al menudeo chamarilero. En el patio familiar sevillano RCA escucha que el origen de la familia es morisco o judío. En 1898 llega a el joven Rafael a Madrid e investiga en la Biblioteca Nacional el pasado de la familia «Cansino» (todavía no había añadido la «s» a su apellido), y la historia de los judíos en la Península. A partir de sus indagaciones escribe a varios rabinos europeos para averiguar qué había sido de los «Cansino» que no se convirtieron y abandonaron Sefarad. En 1904 conoce a los sefardíes José Farache y a Rahma Toledano en el despacho del senador Ángel Pulido, quien pretende hacer una campaña filosefardí para mejorar las relaciones comerciales y atraer al país capital de los judíos de los Balcanes, Turquía y del norte de África. Cansinos se implica intensamente en el espíritu humanista de la campaña y comienza su aventura personal de vuelta al judaísmo de sus antepasados que le acompañó durante toda su vida. Hoy toda su descendencia pertenece al judaísmo ortodoxo español. "Los judíos en Sefard" es el relato sincero de aquel tiempo de restauración del judaísmo en España ?liquidado por el golpe de Estado fascista de Franco?, contado con la misma narrativa de vida cotidiana de "La novela de un literato", a veces destacando las luces y otras entrando en las sombras (hay capítulos que todavía permanecen inéditos por deseo del autor y que incluiremos en una nueva edición), de una comunidad judía que quiso formar parte de la nación española. Este libro refleja el trasfondo y la justificación de porqué en el siglo XXI aún busca el reconocimiento de ese vínculo.
Rafael Cansinos Assens nació en Sevilla, en 1882. Se trasladó a Madrid en 1901 en donde realizó su carrera literaria. Colaboró en varias revistas modernistas y ultraístas. Cultivó la novela, la poesía y la crítica literaria. Asimismo realizó numerosas traducciones al español de obras extranjeras. De su vasta obra, además de El candelabro de los siete brazos, es de destacar La novela de un literato, también publicada en Alianza Editorial, en la que nos brinda un fresco entusiasta de la bohemia artística madrileña del primer tercio del siglo xx. Rafael Cansinos Assens murió en Madrid, en 1964.
