José Cadalso y Vázquez (Cádiz, 1741-Gibraltar, 1782), ilustrado y militar, autor de sátiras, poesías y dramas y precursor del Romanticismo español y del ensayo político, fue una de las figuras más interesantes de la literatura del siglo XVIII en España. Sus estudios con los jesuitas en Cádiz, Madrid y París y sus continuos viajes por Europa le permitieron adquirir una sólida cultura cosmopolita y contagiarse del espíritu ilustrado de la época.
En 1772 publica el texto satírico Los eruditos a la violeta ó curso completo de todas las ciencias, dividido en siete lecciones para los siete dias de la semana y el Suplemento a éste, del mismo año, que serán las obras de mayor éxito en vida del autor y que presentamos ahora en formato facsímil en un sólo volumen. Los dos tratados, firmados con el pseudónimo de Joseph Vázquez e impresos por Antonio de Sancha, componen la ingeniosa sátira contra la erudición superficial escrita "en obsequio de los que pretenden saber mucho, estudiando poco".
Heredero del desencanto de Gracián y Quevedo, la obra de Cadalso presenta sugestivos contrastes al reflejar las principales corrientes literarias e ideológicas del reinado de Carlos III, y recoger, al propio tiempo, la herencia poética del Siglo de Oro y del pensamiento moral del siglo XVII español.
