Los cantares de gesta franceses de Martín de Riquer vio la luz en 1952 en la editorial Gredos. En 1957,
apareció, corregida, la edición francesa de Les chansons de geste françaises publicada por Nizet. El libro se convirtió
en un clásico en la materia, y los propósitos que lo alumbraron se han mantenido vigentes: «Este libro tiene una doble
finalidad. Pretende dar información sobre los cantares de gesta franceses de los siglos XI, XII y XIII y de los
problemas que plantean, y resaltar la relación que tienen con España. Aspira a cubrir una necesidad didáctica y a
convertirse en un instrumento útil para todo aquel que quiera iniciarse en la materia. A la Chanson de Roland se le
dedican una extensión y un cuidado especiales, no tan sólo por tratarse de uno de los más antiguos y más bellos
cantares de la epopeya francesa, sino también porque al discutir múltiples problemas que plantea se ponen de manifiesto
aspectos comunes a todo el género». Más de cincuenta años después vuelven Los cantares de gesta franceses a Gredos, su
primera editorial, con las incorporaciones de la edición francesa, porque esta obra sigue siendo considerada una
admirable e indiscutible síntesis de referencia sobre la literatura épica. Esta nueva edición, que contiene un prólogo
esclarecedor de Isabel de Riquer sobre la génesis y la recepción del libro, hará las delicias de estudiantes y
estudiosos interesados por la epopeya francesa medieval y sus relaciones con España.
Martín de Riquer nació en Barcelona en 1914 y fue una de las autoridades con mayor prestigio internacional en literatura y sociedad medievales. Fue catedrático emérito de Literaturas Románicas en la Universidad de Barcelona y miembro de la Real Academia Española; presidió la Real Academia de Buenas Letras de Barcelona desde 1963 hasta 1996. Entre los premios con los que fue distinguido, cabe destacar el Premio Internacional Menéndez Pelayo en 1990, el Nacional de Ensayo en 1991 y el Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales en 1997. Su extensa bibliografía incluye estudios sobre literatura provenzal, antigua literatura francesa (Los cantares de gesta franceses, 1957; La leyenda del Graal y temas épicos medievales, 1968), literatura catalana (ediciones de Tirant lo Blanc, Bernat Metge, Andreu Febrer y Jordi de Sant Jordi) y El Quijote.
