Esta novela narra la progresiva decadencia de una familia de la alta burguesía de Lübbeck a lo largo de tres generaciones. Un clásico de la literatura contemporánea. Se trata de una nueva traducción de la obra maestra, que retrata su clan familiar, alta burguesía, y a la Alemania prenazi. Esta obra fue especialmente mencionada en la concesión del Premio Nobel que el escritor recibió en 1.929, a pesar de que el autor había publicado títulos como Muerte en Venecia o La Montaña Mágica.
