Joseph Sheridan Le Fanu nació en Dublín en 1814
y recibió una esmerada educación de su padre, clérigo
descendiente de hugonotes, que lo envió al prestigioso Trinity College
de Dublín para estudiar leyes. Pero Le Fanú nunca ejerció
la abogacía, y al terminar sus estudios en 1839 cambió el
estrado por los periódicos. Escribió buen número de
poemas, baladas y relatos cortos que publicó en laDublin
University Magazine, hasta que en 1861 se convirtió en su director
y propietario. Tras la muerte de su esposa en 1858, Le Fanu abandonó
toda vida social y se transformó en un escritor de hábitos
noctámbulos apasionado por las ciencias ocultas, al que los dublineses
conocían como «El Príncipe Invisible». Sus novelas e historias
de fantasmas lo han convertido en un gran maestro del terror sobrenatural
y de la «ghost story» victoriana. El presente volumen reúne cuatro
de las cinco historias que Le Fanu dedicó en In a Glass Darkly
(1872) a su célebre personaje, el doctor experto en fenómenos
ocultos Martin Hesselius -precursor del Van Helsing de Bram Stoker o el
John Silence de Algernon Blackwood-: «Té verde» -relato
epistolar en el que el doctor Hesselius investigará el caso de las
diabólicas visiones que llevan al reverendo Jennings al suicidio-,
«El familiar» (1851) -según M.R. James, otro
maestro del género, la más lograda historia de Le Fanu-,
«El juez Harbottle» (1872), narración de los extraños
sucesos acaecidos en una casa encantada de Westminster, y su magistral
«Carmilla» (1871), un inquietante relato de vampirismo entre
una mujer y una adolescente. «La habitación del Dragón
Volador», quinto relato de In a Glass Darkly, apareció
en esta misma colección Gótica con el número 28.
Joseph Sheridan Le Fanu (1814-1873) va ser un escriptor irlandès conegut per les seves contribucions al gènere gòtic i de terror victorià. La seva obra mestra, Carmilla, va ser una de les primeres narratives sobre vampirs en la literatura i va influir profundament en autors posteriors com Bram Stoker. Le Fanu va escriure amb elegància i habilitat, creant una atmosfera de misteri i por que encara ressona avui en dia. La seva influència en el gènere de terror és inqüestionable. Le Fanu és recordat com un mestre de la por literària que va marcar un abast profund en el món de la ficció de terror.
