Cette première uvre d`Alphonse Daudet (18401897) puise largement sa matière dans la biographie de l`écrivain. C`est bien lui, ce Daniel Eyssette, enfant du Midi exilé dans la brume lyonnaise après la faillite paternelle, qu`un professeur appelle avec dédain le petit Chose . C`est lui encore, ce pion de collège terrorisé par ses élèves, puis ce jeune homme pauvre, partagé entre rêves de gloire et tentations féminines, errant sur le pavé de la capitale. De même le terrible V. Viot, surveillant général, la malheureuse servante dite les yeux noirs , la négresse Coucoublanc ou le tendre frère aîné, surnommé Mère jacques , ontils le relief et la saveur de la vie. Proche à certains égards du naturalisme, sa peinture des collèges et de la bohème littéraire possède cependant la touche d`humour et de poésie qui a fait le succès des Lettres de mon moulin. Roman d`une enfance humiliée, porteur d`une vision sociale sombre et d`une morale ambiguë dont se souviendra Jules Valès, Le Petit Chose demeure un classique, entre Dickens et Zola.
Alphonse Daudet va néixer a Nimes el 1840, però molt aviat va marxar a París, on va morir el 1879. Autor de llibres tan famosos com el Tartarin de Tarascon (1871) o el Tartarin sur les Alpes (1885), va fer-se conegut i respectat pel llibre Lettres de mon moulin (1866), que avui presentem, i del qual el mateix autor va extreure un conte per fer-ne un drama, L'arlesienne (1872), que va ser musicat per Bizet.
