Hija del cuidador de los osos del hipódromo de Constantinopla, Teodora ascendió en el siglo vi a emperatriz de Bizancio al casarse con Justiniano i , lo que la convirtió en la mujer más poderosa e influyente del Imperio bizantino. Su muerte no hizo más que acrecentar su leyenda: la Iglesia ortodoxa la hizo santa junto a su marido y los románticos del siglo xix la elevaron a sus altares literarios y pictóricos. Miguel Cortes Arrese se adentra en las mil caras de esta mujer atractiva y sensual, vituperada por unos, ensalzada por otros, pero de incuestionada inteligencia, que asombró a su época. Indaga en las imágenes que la representan, una iconografía inacabable de la que se ofrece en el libro una selección a todo color. Pero aún va más allá y busca en la historia la sombra de la gran emperatriz reflejada en otras mujeres que, como Eva Perón, se alzaron desde los sótanos de la sociedad a las cimas del poder e influyeron con sus decisiones en la vida de sus contemporáneos.
desarrolla su tarea docente e investigadora en la universidad de Castilla-La Mancha, Campus de Ciudad real, de la que es catedrático de Historia del Arte y director de Departamento. Con anterioridad ha sido vicerrector de Cooperación Cultural (2000-2003), asesor de la CNEAI (2004-2005) y de la ANECA (2006-2007). Fue nombrado comisario de la exposición Lecturas de Bizancio y ha publicado su última monografía con el título Memoria e invención de Bizancio (2008). En la actualidad prepara un estudio sobre Peregrinos de la revolución.
