Con esta obra Azorín cierra la trilogía autobiográfica que inició con La voluntad, cuyo protagonista presenta el tema de la formación del intelectual y de su lucha contra el medio, así como el conflicto entre acción y contemplación. En ella, la atención se desplaza desde lo argumental anecdótico hacia los niveles interiores de la emoción.
Azorín (1874-1967), seudónimo del escritor, periodista y crítico español José Martínez Ruiz, fue una de las figuras más importantes de la generación del 98. En su narrativa se evidencia el influjo de la novela impresionista francesa, hecha de fragmentos de vida y sensaciones aisladas; Azorín acopla fondo y forma y escribe utilizando una técnica de pinceladas rápidas, frases breves con sintaxis sencilla y uso de gran variedad de adjetivos en los que busca la sonoridad.
