Los cuatro relatos que componen este volumen fueron escritos entre 1934 y 1939, y publicados en revistas pulp de la época como Black Mask y Dime Detective: «El testigo de la acusación», «Peces de colores», «Viento rojo» y «Los líos son mi negocio». En ellos, Raymond Chandler terminó de perfilar los rasgos esenciales de lo que había de ser un personaje principal, limó las aristas de una voz cantante que otros matones se encargarían de remachar con el uso de porras o a punta de pistola. Pese a estar protagonizados por Ted Carmady o John Dalmas, podría decirse que la sangre que palpita bajo sus pieles es casi ya la del detective Philip Marlowe. Un ensayo inédito en castellano inaugura esta edición, en la que asistimos al origen de un gran mito de la literatura contemporánea.
«Chandler fue un verdadero maestro en la creación de emociones mediante dos instrumentos: el diálogo y la descripción.»
P. D. James
Naceu o 22 de xullo de 1888 en Chicago e morreu o 26 de marzo de 1959 en La Jolla (California). Viviu en Inglaterra e educouse tamén en Francia e Alemaña. Foi soldado (participou na I Guerra Mundial, tras a que volvería a Estados Unidos), empregado de banca, xornalista e executivo dunha petroleira. A partir de 1933 decidiu dedicarse unicamente á escritura. Algunhas das súas obras con máis sona son The big sleep, onde aparece por primeira vez o seu personaxe máis famoso, Philip Marlowe; Farewell, my lovely; The lady in the lake e Five murderers. Nos seus relatos, como nos de Hammet, podemos atopar a xénese da novela negra norteamericana, na que o importante non é saber quen comete o crime, senón por que se cometeu ese crime.
