A los dieciséis años Salvador Dalí, que ya es consciente de su formidable talento artístico, decide que, después de estudiar en la madrileña Escuela Especial de Pintura, Escultura y Grabado de San Fernando y de pasar una temporada en Roma, será un «gran genio». A partir de este momento dedica cada minuto de su vida, con fanático tesón, a conseguir la fama, empezando con la construcción de una máscara exhibicionista detrás de la cual ocultar la patológica timidez que amenaza con destruirlo (y que nunca le abandonará del todo). Que Dalí llegara a ser un gran genio es discutible, pero nadie puede negarle el mérito de haber creado una obra muy valiosa (tanto literaria como plástica), ni de haber conquistado con creces la tan deseada celebridad internacional, igualando, o tal vez superando, la de Pablo Picasso. En esta brillante biografía Ian Gibson analiza con rigor el trasfondo catalán de la familia Dalí, su amistad y colaboraciones con Federico García Lorca y Luis Buñuel, la etapa de L?Amic de les Arts, la fulminante llegada de Gala, la incorporación al movimiento surrealista dirigido por André Breton, los productivos años treinta y luego, después de casi una década en Estados Unidos, la lenta decadencia de un excelente artista empeñado, aparentemente, en destruir su reputación como tal. Las reseñas inglesas de esta biografía han subrayado su ecuanimidad, su sentido del humor y su tajante negativa a aceptar cualquier dato personal procedente del propio Dalí sin contrastarlo con otras fuentes, a menudo más fidedignas. Para el destacado crítico John Bayley, que ha elogiado la incansable energía dedicada por Ian Gibson a su investigación daliniana con temporadas, a veces largas, en Cataluña, París, Escocia y Estados Unidos, este libro constituye «una formidable contribución» no sólo al conocimiento de Dalí sino al conocimiento en sí.
Ian Gibson nació en Dublín en 1939 y es un hispanista internacionalmente reconocido. Desde 1984 tiene la nacionalidad española. Fue jugador de rugby y ahora practica la ornitología y vive en el barrio de Lavapiés. Entre sus obras más célebres figuran una magna biografía de Lorca -en su versión actual española titulada Vida, pasión y muerte de Federico García Lorca (Plaza & Janés)- y La vida desaforada de Salvador Dalí (Anagrama). Sus obras más recientes son Lorca-Dalí, el amor que no pudo ser (Plaza & Janés, 1999), Viento del sur (Plaza & Janés, 2001) -su primera novela-, Yo, Rubén Darío (Aguilar, 2002), Cela, el hombre que quiso ganar (Aguilar, 2003) y Dalí joven, Dalí GENIAL (Aguilar, 2004).
