Los veinticinco años que precedieron al estallido de la Primera Guerra Mundial han pasado a la historia bajo el nombre de Belle Époque, una expresión amable y superficial que poco dice de los personajes y acontecimientos que provocaron el estallido de un conflicto que dividió aquella época de la nuestra, pero que, en cambio, describe perfectamente el espíritu de aquellos tiempos en los que, al compás de los valses de Strauss, se produjo el escándalo del proceso a Alfred Dreyfus y brotó el descontento obrero, a la vez que se multiplicaban las brillantes fiestas del naciente ballet ruso.
En La torre del orgullo, Barbara W. Tuchman da vida a un conjunto de figuras y acontecimientos de una época mucho menos bella de lo que muchos creen, marcada por profundos contrastes, en la que una Europa convulsa convivía con otra adormecida, como ajena a la gran hecatombe que se avecinaba, la Gran Guerra de 1914-1918, que desbarató creencias, cambió ideas y, sobre todo, dejó heridas incurables en el espíritu.
Barbara W. Tuchman (Nueva York, 1912-1989), periodista, escritora e historiadora, se licenció en el Radcliffe College.Empezó a destacar como historiadora con El telegrama Zimmermann (1959) y alcanzó la fama internacional con Loscañones de agosto (1962), que obtuvo un enorme éxito de ventas y ganó el Premio Pulitzer. Sus dos obras siguientes, Latorre del orgullo (1966) y Stilwell and the American Experience in China (1971), alcanzaron una repercusión excepcional.Con este último además, volvió a ganar el Pulitzer. Entre sus trabajos más reconocidos está también El telegrama Zimmerman(1958) y Un espejo lejano (1978).
