LA RODILLA DE LUCY

Medía poco más de un metro de altura, ya era bípeda, pero aún sabía trepar a los árboles. Había nacido en las sabanas del Plioceno africano y murió en el lago de Hadar a los veinte años de edad. Ya no era un simio, pero todavía no era humana. Tres millones de años después, en 1974 los paleoantropólogos YVES COPPENS, Donald Johanson y Maurice Taieb des­cubrieron una cuarentena de huesos de un australopiteco hembra. Cuenta la leyenda que en ese momento se oía por la radio el tema de los Beatles «Lucy in the sky with diamonds». acababa de nacer Lucy, «la prehumana más hermosa del valle del Rift . Con un estilo ameno y lleno de fina ironía, COPPENS, uno de los máximos especia­listas en la evolución humana, nos invita a recorrer nuestro árbol genealógico y reconstruye las etapas fundamentales de nuestro pasado animal, marcadas por el bipedismo, el aumento de tamaño del cerebro, el uso de herramientas o la aparición del lenguaje. LA RODILLA DE LUCY es también una breve y fascinante histo­ria de la paleontología humana y un homenaje a los primeros descubridores de fósiles. Aunque, por supuesto, la pro­tagonista de este ensayo no es otra que esa hermosa etíope cuyos huesos son ya un símbolo de nuestro origen.

yves

coppens nació en Vannes (Francia) en 1934 y estudió en las

universidades de Rennes y de la Sorbona. Miembro del Centre National de la

Recherche Scientifique desde 1956, colaboró desde muy pronto en numerosas e

importantes expediciones científicas repartidas por todo el mundo, y ha

participado en los más importantes descubrimientos de fósiles africanos y

asiáticos, entre los que se incluye el de la célebre Lucy. En la actualidad,

Yves Coppens, uno de los más prestigiosos y celebrados paleoantropólogos, es

profesor del Collège de France, donde es titular de la cátedra de

Paleoantropología y Prehistoria. Su bibliografía comprende numerosos artículos

y ensayos, y en español han aparecido dos títulos.