En los años treinta emerge en la escena mundial un grupo de personas de varias nacionalidades que convierten la Rive Gauche de París en el punto de mira de una élite intelectual cuyos hechos, gestos y palabras repercutían en la vida cultural y política tanto de la América capitalista como de la Rusia estaliniana, de la Alemania nazi, o de los distintos bandos de una España sumergida en una guerra fratricida. Dos grandes confrontaciones escindirán ese grupo variopinto de escritores y artistas, que se admiraban mutuamente, abriendo entre ellos fallas profundas y sumiéndose en enmarañadas contradicciones ideológicas y personales : la ocupación de Francia por los alemanes y, después, el periodo llamado de la «depuración», tras la liberación. Lottman nos permite asistir, anonadados, desarmados, al ascenso, gloria y decadencia, en sólo quince años, de lo que se ha dado en llamar el «intelectual comprometido».
Herbert Lottman nació en Nueva York en 1927. Desde 1956 vive en París, donde es corresponsal de importantes medios periodísticos y culturales de Estados Unidos. Es autor de célebres biografías, ya clásicas hoy en día, como las de gustave flaubert (Andanzas 149), los rothschild (Tiempo de Memoria 54), o las de Pétain, Colette y Julio Verne. Investigador escrupuloso y sin prejuicios, lottman ha centrado sus mayores esfuerzos en el periodo de entreguerras, y sus obras, que conforman un verdadero fresco histórico de esa época, son hoy indispensables para conocer el legado cultural e histórico del siglo xx. Tusquets Editores ha publicado también sus títulos la rive gauche, la caída de parís (14 de junio de 1940), la depuración y el parís de man ray, todos ellos en esta misma colección (Tiempo de Memoria 56, 59, 64 y 27).
