En los años treinta emerge en la escena mundial un grupo de personas de varias nacionalidades que convierten la Rive Gauche de París en el punto de mira de una élite intelectual cuyos hechos, gestos y palabras repercutían en la vida cultural y política tanto de la América capitalista como de la Rusia estaliniana, de la Alemania nazi, o de los distintos bandos de una España sumergida en una guerra fratricida. Dos grandes confrontaciones escindirán ese grupo variopinto de escritores y artistas, que se admiraban mutuamente, abriendo entre ellos fallas profundas y sumiéndose en enmarañadas contradicciones ideológicas y personales : la ocupación de Francia por los alemanes y, después, el periodo llamado de la «depuración», tras la liberación. Lottman nos permite asistir, anonadados, desarmados, al ascenso, gloria y decadencia, en sólo quince años, de lo que se ha dado en llamar el «intelectual comprometido».
Herbert R. Lottman nació en Nueva York en 1927. Vive en París desde 1956, donde es
corresponsal de importantes medios periodísticos y culturales de Estados
Unidos. Es autor de célebres biografías,
ya clásicas hoy en día, como las de Gustave Flaubert (Andanzas 149), Los
Rothschild (Andanzas 272, Tiempo de Memoria 54), Pétain,
Colette y Julio Verne. Investigador escrupuloso y sin prejuicios,
Lottman ha centrado su interés y sus
mayores esfuerzos en el periodo de
entreguerras, y sus estudios, que conforman un verdadero fresco histórico
de esa época, son hoy indispensables para el conocimiento de un pasado tan rico
y crucial como lo fue el siglo XX, cuyas consecuencias apenas ahora, a
comienzos de un nuevo siglo, empiezan a calibrarse.
