?Mi defecto como viajero es que el mundo me resulta tan entretenido en todas partes que no me merece la pena viajar?. Así se expresaba Chesterton en la introducción de este libro sobre su viaje a Roma en 1929, justo después de la firma de los Pactos de Letrán, por los que se restauraba a la Santa Sede como estado soberano e independiente. Chesterton, aunque se considerara mal viajero y peor turista, no hubiera tenido precio como guía turístico. Su gran capacidad era explicar la historia profunda que latía bajo las manifestaciones artísticas que vemos, como si fuera un arqueólogo de ideas, luchas y batallas doctrinales. Con su peculiar visión explicará el Renacimiento y Barroco romanos, remitiéndonos a las pugnas entre Roma y Bizancio; nos dejará su análisis del fascismo, y las anécdotas de sus entrevistas con Pio XI y Mussolini, todo ello en relación con el pasado glorioso de las águilas romanas y la irrupción en el mundo de la Antigüedad de la nueva religión procedente de Galilea.
Gilbert Keith Chesterton (Londres, 1874-1936). Crítico, novelista y poeta inglés. A partir de los veinticinco años, empieza a colaborar en periódicos y revistas como crítico de arte. Además de poesía ( < i > El caballero salvaje < /i > , 1900) y de brillantes estudios literarios ( < i > Robert Browning < /i > , < i > Dickens < /i > o < i > Bernard Shaw < /i > , entre 1903 y 1909), Brown se inició en la narrativa detectivesca, con < i > El hombre que fue Jueves < /i > (1908), una de sus obras maestras. A partir de 1911, empezó la serie del Padre Brown, con < i > El candor del Padre Brown < /i > , protagonizada por el célebre sacerdote detective. Muy pronto se sintió atraído por el catolicismo, y, en 1922, abandonó el protestantismo en una ceremonia oficiada por su amigo el sacerdote O´Connor (modelo de su detective Brown). Chesterton es asimismo autor de innumerables poemas, ensayos, artículos, cuentos, libros de viajes y otras tantas obras menores.
