Tras el éxito de sus dos primeras novelas, El ángel que nos mira y Del tiempo y el río, protagonizadas ambas por Eugene Gant (trasunto del propio autor), Wolfe cambió de protagonista en su siguiente gran novela, esta La red y la roca, que fue publicada ya póstumamente a causa de la temprana muerte del novelista. Wolfe creía que La red y la roca representaba una evolución artística con respecto a las anteriores y su nuevo protagonista, George ?Mico? Webber, sería más maduro y consciente. Al igual que Gant, Webber emprendió un viaje desde el pequeño pueblo sureño ?dejando atrás los lazos familiares, la red?, y se dirigió a New York ?la roca? donde viviría una atormentada relación con una mujer casada, Esther Jack, (basada en la relación real que tendría Wolfe con Aline Bernstein), viajó a Europa y, desilusionado por la llegada al poder de Hitler sueña con regresar a su país, pero se da cuenta de que no puede enlazar con el pasado. La red y la roca termina con las palabras que son el título de su siguiente novela, publicada también póstumamente: No puedes volver a casa.
(EE.UU., 1900?1938) Considerado uno de los más importantes narradores norteamericanos de la primera mitad del siglo XX, y admirado por sus coetáneos ?Faulkner dijo que era el mejor escritor de su generación?, su novela El ángel que nos mira obtuvo gran resonancia. Le siguieron otras de igual envergadura, como Del tiempo y el río, cuyo proceso de escritura protagoniza Historia de una novela (Periférica, 2021). Wolfe es recordado especialmente por sus piezas maestras en formato breve, que Periférica comenzó a rescatar en 2011 con la publicación de, entre otras, El niño perdido o Hermana muerte.
