El propósito de Kirk en la presente obra es trazar una senda luminosa que conduzca a una respuesta duradera, válida en cualquier tiempo y lugar y capaz de hacer frente a los desafíos de cada época a través de unos principios inmutables. Lejos de pretender condenar, su intención es ofrecer esperanza, en especial a los jóvenes, quienes aún tienen un largo camino por recorrer para redimir nuestro tiempo.
La política de la prudencia es una colección de diecisiete conferencias impartidas en la Heritage Foundation (uno de los principales think tanks de Washington), con una ponencia adicional pronunciada en el Hillsdale College, institución educativa universitaria, aplaudida, por cierto, entre los conservadores, por su firme resistencia a la intrusión federal en la enseñanza superior. La obra concluye con un epílogo de carácter exhortativo, destinado especialmente a inspirar y animar a las futuras generaciones. Contextualizar aquellas conferencias es relevante no sólo porque este libro represente la última palabra de Kirk en materia de pensamiento político publicado apenas un año antes de su muerte, en 1993, sino también porque nos permite comprender mejor la influencia del autor en su tiempo.
(Del prólogo)
El estadounidense Russell Kirk es uno de los autores más influyentes del pensamiento conservador. Nació en Plymouth (Michigan) en 1918 y estudió en la universidad estatal de Michigan y en Duke. Sirvió en el ejército de su país durante la II Guerra Mundial. En 1953 se doctoró en la universidad escocesa de St Andrews. Fue autor de más de veinte libros de teoría política, historia de las ideas y crítica cultural, como The Conservative Mind (1953), Eliot and his Age (1972), The Roots of American Order (1974) y The Politics of Prudence (1993). Inmediatamente después de su muerte fue publicada su autobiografía, The Sword of Imagination: Memoirs of a Half Century of Literary Conflict (1995). También escribió ficción: tres novelas y decenas de cuentos. Con su mujer, Annette, Russell Kirk tuvo cuatro hijas –Monica, Cecilia, Felicia y Andrea–, a las que dedicó este libro cuya traducción española ahora se publica: La política de la prudencia. La familia Kirk acogió en su casa de Mecosta (Michigan) a refugiados de países comunistas, estudiantes universitarios y académicos. También celebraron en su residencia frecuentes seminarios y recibieron cada año a numerosos investigadores. Su labor es continuada por el Centro Russell Kirk para la Renovación Cultural (kirkcenter.org).
