Por muchas y distintas razones, la cultura ha pasado a ocupar un lugar relevante en el proscenio de las sociedades contemporáneas. En ese contexto, los autores de este estudio se preguntan por el estado de la participación cultural en España: ¿qué tipos de gustos y prácticas culturales configuran el espacio social?, ¿cómo se distribuyen y qué factores explican su distribución?, ¿cómo se agrupan los individuos en torno suyo y qué variables explican las categorías que arroja el análisis?, ¿existe democratización cultural en España? Con estas preguntas como horizonte, y con el material que proporcionan las encuestas realizadas por la Fundación Autor en 1997/1999 y por la Fundación Autor y el Ministerio de Cultura en 2002/2003, se traza una evolución de la participación cultural en los últimos años, se construye el mapa del consumo cultural, se opera una clasificación de los individuos en función de sus gustos y prácticas, y se registra la ambigüedad de una situación en la que conviven cierta hegemonía clásica y un creciente espacio de pluralismo cultural. La investigación no solamente muestra las huellas de la distribución desigual, estratificada, de las competencias, equipamientos, preferencias y prácticas culturales, sino también la presencia de diferencias que han de explicarse desde el paradigma de la diversidad. También concluye que sin reducir significativamente las distancias en los capitales educativos y sin intervenir para mitigar la brecha digital, la diversidad cultural será dislocada por la desigual distribución de los capitales culturales.
Antonio Ariño es licenciado en Geografía e Historia y catedrático de Sociología en la Universidad de Valencia. Actualmente, es Vicerrector de Planificación e Igualdad de la Universidad de Valencia. Es miembro del Consejo Asesor de la Revista Internacional de Sociología, de la Revista Española de Sociología, de Catalan Journal of Communication & Cultural Studies así como de Papeles del CEIC. Las principales líneas de investigación de Ariño se sitúan en el ámbito de la sociología de la cultura, las políticas de bienestar social y el Tercer Sector. Ha publicado numerosos estudios en colaboración o individualmente. Entre estos últimos, los más recientes son: Las encrucijadas de la diversidad cultural, 2005, La participación cultural en España, 2006 y El movimiento Open, 2009.
