Por su ambientación en la España del XIX la mujer y el pelele, «novela española», parece más próxima al exotismo romántico de Carmen que a las búsquedas formales parnasianas. Sin embargo, una lectura atenta revelará la presencia de rasgos que la vinculan no sólo con el naturalismo, sino también con proyectos tan alejados del exotismo popular y costumbrista como pueden ser el decadente y el simbolista. La obra bucea en el abismo de la naturaleza misma de la pasión, adelantándose, con sombría lucidez, a las teorías del deseo que abrirán el siglo XX e ilustra con intensidad el dramatismo de la llamada guerra de los sexos pero contribuye también a desenmascarar los mecanismos de un imaginario masculino capaz de generar arquetipos de tan probada eficacia como el de la femme fatale
