Maupassant sostenia haver nascut al castell de Miromesnil?a la vora de Dieppe?el 1850. El 1880 va publicar Boule de suif, que havia de representar el veritable inici de la seva carrera literària, en un volum col·lectiu de sis escriptors?al capdavant dels quals hi havia Émile Zola?titulat Les soirées de Médan. A vint anys se li va manifestar la sífilis, de la qual es va negar a ser medicat, i que durant tota la vida li va provocar al·lucinacions, pèrdues de lucidesa i tota mena de desordres, que el van portar a una temptativa de suïcidi. El 1893, ingressat en una clínica i amb una paràl·lisi general a causa de la sífilis, moria a París.
