El libro es, sobre todo, la historia de una madre y una hija. Dilly, la madre, ya anciana, rememora su vida desde la cama de un hospital donde espera a su hija. Emigró a América en los años veinte, allí se casó, y regresó a Irlanda. Su hija, Eleonora, se casó con un extranjero y ese matrimonio alejó a ambas mujeres, que, durante mucho tiempo, sólo pudieron relacionarse por correspondencia. Ambas tienen muchos secretos guardados que no han sido capaces de revelarse la una a la otra.
Nacida en Tomgraney, Irlanda, Edna O?Brian (1930) es autora de novelas y cuentos cuya acción transcurre generalmente en su país natal. Escritora polifacética y prolífica, cultiva también otros géneros ?poesía, biografía, literatura infantil, piezas de teatro y guiones? y es miembro honorario de la Academia Americana de las Artes y las Letras.
Sus libros han alcanzado un éxito notable, sobre todo en Estados Unidos. El San Francisco Chronicle ha dicho de ella que es «la digna heredera de sus grandes antecesores en la literatura irlandesa» y Le Figaro ha señalado que «el aliento de su lenguaje es comparable al de Faulkner». Entre los premios que ha recibido figuran el Irish PEN, por toda su trayectoria, el del Gremio de Escritores de Gran Bretaña, el Premio Cavour en Italia, la Medalla de Oro de las Artes en Estados Unidos y la Medalla Ulises.
