Este ensayo pretende explicar la relevancia de la Guerra Civil para la cultura española contemporánea. Desde comienzos de los años noventa ha habido un evidente auge de popularidad en torno a este proceso histórico que se ha plasmado, entre otros muchos fenómenos políticos, jurídicos y sociales, en un abundante conjunto de novelas y filmes (algunos de ellos de notable éxito comercial y/o crítico). Tanto las industrias editorial y cinematográfica, así como el propio mercado cultural han favorecido y promocionado este fenómeno. A partir de los conceptos de memoria, violencia y utopía, el autor pretende mostrar de qué modo y porqué la Segunda República y la Guerra Civil se han convertido en escenarios tan evocadores y productivos para la imaginación histórica, cinematográfica y literaria de la España democrática.
