El detective Arnold Long, El Apostador, fiel a su pasión por el juego, apuesta una vez más: en tres meses detendrá a Clay Shelton, un falsificador que trae de cabeza a la policía. Long gana de nuevo, pero cuando van a ejecutar a Shelton, que durante su detención ha matado a un agente, el falsificador le dice al protagonista que la Mano del Patíbulo le vengará. Long ignora la amenaza de Shélton, pero poco a poco empieza a morir todo aquel relacionado con su condena: el juez, el fiscal, el verdugo... Arnold no cree en lo sobrenatural y con su sagaz inteligencia descubre que detrás de todos esos «accidentes» se esconde un grupo de personas que él bautiza como: «La Gente Terrible».
Edgar Wallace nació en Greenwich en 1835. A partir de los once años comenzó a trabajar en distintos oficios. A los quince años se enroló como cocinero en un barco de pesca. Dos meses más tarde se escapó del barco en un puerto inglés. Con dieciocho años ingresa en el regimiento de West Kent. En 1896 es destinado a Sudáfrica, al hospital Simonstown. A partir de 1899 se encamina hacia la literatura. En 1900 escribe < i > Writ in Barracks < /i > . Fue director del periódico Rand Daily Mail en 1902. En 1905 publica < i > Los cuatro hombres justos < /i > , obra que le dio fama. Fue nombrado Guardia Especial en el Palacio de Buckingham. En 1922 escribió < i > El Círculo Carmesí < /i > , y en 1931, el guión de < i > King-Kong < /i > para el cine.
