LAPARRA NAVARRO, MIGUEL
Los gitanos son ya la minoría étnica más importante en número en la Unión Europea, alcanzando los siete millones de personas con los países candidatos, según diversas estimaciones. Como bien es sabido, la mayoría de los gitanos se concentran en los países recién incorporados o que son candidatos en próximas ampliaciones. Además, algunos países más veteranos en la Unión Europea, como es el caso de España, cuentan también con un número importante de gitanos (700.000). En todos estos países, a pesar de las diferencias existentes, la minoría étnica gitana sufre altas tasas de pobreza, exclusión social y falta de reconocimiento de sus derechos culturales. Esto hace que actualmente las políticas sociales con gitanos estén adquiriendo especial relevancia, no solamente en la UE, sino también en otros organismos internacionales como es el caso del Banco Mundial. Varios de estos organismos internacionales están poniendo en marcha la Década para la Integración de los Gitanos en Europa, desde el 2005 al 2015. Tanto por su importancia demográfica como por la situación social de las comunidades romaníes en Europa, el planteamiento de «la cuestión gitana» adquiere una especial relevancia política para los próximos años. A todo ello se une el proceso político de construcción de una identidad del «pueblo gitano» tanto a nivel europeo como en los distintos Estados Miembros, lo introduce el debate sobre la adecuación de las instituciones de participación y representación para que efectivamente se hagan oír los problemas y las expectativas de las comunidades romaníes. Sobre todas estas cuestiones la monografía de este número de DOCUMENTACIÓN SOCIAL trata de aportar información, invitando a un debate también en España sobre la situación de los gitanos, sobre las políticas dirigidas a esta minoría étnica, sobre los mecanismos de representación y participación política de su comunidad y sobre las estrategias de alianzas en el marco europeo a este respecto.
