El enternecedor y laureado relato autobiográfico de Esther Hautzig se ha convertido en un auténtico clásico leído por sucesivas generaciones en Estados Unidos y Europa. Publicado hace casi cuarenta años y traducido ahora por primera vez al castellano, narra la historia de Esther y su familia, quienes a principios de la Segunda Guerra Mundial fueron deportados a Siberia, donde hubieron de permanecer cinco años. Arrestados en su casa de Vilna, Polonia, Esther, sus padres y su abuela son encerrados en vagones de ganado y enviados a un penoso viaje cuyo destino desconocen. Tras seis largas semanas, el tren se detiene en Rubtsovsk, una remota localidad de la inmensa estepa siberiana. Siberia es el final del mundo, el sitio elegido por los soviéticos para castigar a los delincuentes comunes y a los disidentes políticos. Confinados en aquel agreste lugar, sólo la fuerza y el ingenio les permitirá no sucumbir y sobreponerse a las condiciones más adversas. Elogiada por el contagioso optimismo con que la joven Esther recuerda su terrible peripecia, la obra fue nominada al Nacional Book Award en 1969 y recibió numerosos premios, entre ellos el Lewis Carroll Shelf Award, Jane Adams Childrens Book Award, o el Prix du Livre pour la Jeunesse de la Fondation de France, en 1987.
Esther Hautzig nació en 1930 en Vilna, entonces Polonia y en la actualidad Lituania. Escribió numerosos libros para niños y adultos, y fue especialmente conocida como autora de La estepa infinita, relato autobiográfico para lectores de todas las edades sobre los años de su infancia que pasó en Siberia, nominado al National Book Award en 1969 y ganador, entre otros premios, del Jane Addams Children's Book Award y el Lewis Carroll Shelf Award. Esther Hautzig fue finalista asimismo del Jewish Book Award, en 1993, con su novela Riches. Murió en Nueva York en noviembre de 2009.
