En el transcurso del siglo V a.C., la ciudad griega de Atenas fue escenario de un extraordinario florecimiento cultural. C. M. Bowra estudia esa "edad de oro" que se abre con la derrota de los persas en Salamina, se ve atravesada por las guerras del Peloponeso y concluye con la victoria de Esparta. La personalidad y la vida de Pericles encarnación de las tendencias de la época y agente de sus transformaciones- están íntimamente asociadas con los momentos culminantes de aquella excepcional centuria. Ahora bien, para el autor la clave de este apogeo fue el sistema democrático, que liberó las energías creadoras del pueblo ateniense y estableció un modelo de gobierno que ha inspirado a lo largo de los siglos las luchas de los hombres por la libertad y las instituciones representativas.
SIR CECIL MAURICE BOWRA (1898 - 1971) se licenció en lenguas clásicas por la Universidad de Oxford tras servir muy a su pesar en el frente durante la Primera Guerra Mundial. En la misma universidad desarrolló una prolongada y fecunda carrera académica, con multitud de estudios sobre la Grecia clásica que siguen siendo referencias obligadas en la materia en las numerosas lenguas a las que se han traducido. Entre su vastísima obra destacan títulos como La imaginación romántica, Poesía y canto primitivo, La Grecia clásica (2 vols.), Historia de la literatura griega, La Atenas de Pericles e Introducción a la literatura griega(Gredos).
