Una de las personalidades más atractivas -y peor conocidas- de nuestro siglo XVII es Juan José de Austria, conocido como don Juan por sus contemporáneos. Era hijo de Felipe V y María Calderón, una de las más famosas actrices de Madrid de aquellos tiempos. Fue don Juan, pues, un bastardo regio, como también su homónimo de un siglo antes, el don Juan de Austria vencedor de los turcos en Lepanto. El origen de don Juan pesó en su vida como una losa, dado que sus expectativas apuntaron a lo más alto en aquella monarquía que veía consumirse, en medio de una profunda crisis, la segunda mitad del Seiscientos. Ser ilegítimo, pese al reconocimiento expreso de su paternidad que hizo Felipe IV, fue un obstáculo insalvable para sus aspiraciones. Juan José de Austria fue una figura controvertida. Sus coetáneos se alinearon a su lado o contra él. Tuvo amigos y enemigos, pero no dejó a nadie indiferente. Por las páginas de este libro, cuyo eje es la vida de don Juan, desfilan intrigas políticas, pasiones y amores, así como los personajes más relevantes de la España de aquella época: su padre, el rey Felipe IV; su madrastra, doña Mariana de Austria; su hermano, el rey Carlos II; Nithard; Valenzuela; los grandes y el pueblo de Madrid...
José Calvo Poyato nació en Cabra, Córdoba, en 1951. Estudió Filosofía y Letras en la Universidad de Granada, donde también se doctoró en Historia (1983) con una tesis sobre los señoríos cordobeses en el tránsito del siglo xvii al xviii. Es catedrático de segunda enseñanza, y ha simultaneado la docencia con la investigación, dedicándose sobre todo al reinado del último de los Austrias, Carlos II, y del primero de los Borbones, Felipe V. Fruto de su trabajo han sido numerosos artículos y libros como La guerra de Sucesión (1988), Así vivían en el Siglo de Oro (1989), De los Austrias a los Borbones (1990) y Felipe V, el primer Borbón (1995). Una parte de la labor del profesor Calvo Poyato trata de temas específicamente andaluces: Guerra de Sucesión en Andalucía (1982) y Conflictividad social en Andalucía (1981).
