Frente a quienes consideran a John Huston un mero adaptador de obras literarias, este libro apuesta desde el primer momento por defender la originalidad y el talento creador de este cineasta que, antes de dedicarse al séptimo arte, sintió la vocación de la pintura e inició una prometedora carrera literaria. Generoso, aventurero, sarcástico, aficionado a las bromas pesadas, al alcohol, a la caza, al juego y a las apuestas de caballos... y a las mujeres. Así era el director de El halcón maltés . Con Bogart, Mitchum o Flynn compartió alcohol, puñetazos y cacerías en África. Ellos y muchísimos otros testigos (como sus cinco esposas) componen la figura de un hombre capaz de abandonar a su mujer (Evelyn) por una hembra de chimpancé. En los rodajes enalteció a Bogart o Bacall, desconcertó a Wayne y estuvo a punto de acabar con Mitchum o Gable. Su poderosa personalidad, una mezcla de Picasso y Hemingway, en descripción del autor, domina las páginas de esta subyugante biografía. Además, no solo del arte en cuestión, hay espacio para los trasiegos de cama, las cogorzas, los recelos familiares, las frivolidades de la farándula... Las ochocientas y pico páginas de esta monumental obra (y más subyugante que una novela que tuviera los mismos ingredientes) se leen desde la fascinación y el asombro ante la acumulación bien engarzada y precisa de datos, visiones y hechos, que se sostiene sobre un admirable y riguroso andamiaje de testimonios (más de 200 entrevistas que Grobel mantuvo con mujeres, amantes, hijos, colegas y el propio cineasta). La imparcialidad brilla en cada página del libro: la imagen de Huston no sale muy bien parada en muchos episodios en los que demuestra una capacidad para hacer sufrir al prójimo que raya en el sadismo. Fue un tipo con una vida más grande que sus propias películas, y en este volumen se proyecta en todo su esplendor, sin escatimar sombras ni quebrantos. Un libro que no sólo gustará a los amantes del cine: cualquier lector que quiera asomarse al abismo de una de las personalidades más fascinantes del siglo XX disfrutará con cada línea.
Lawrence Grobel es autor de 20 libros relacionados con los escritores, el mundo del espectáculo y sus estrellas, y realizó la entrevista a Barbra Streisand que Playboy publicó en octubre de 1977.
