Las distintas escuelas que han dejado su impronta en las modernas filologías no han sido favorables a la constitución de una hermenéutica específicamente literaria. La crítica filológica de corte positivista se ocupaba sólo de los «hechos» y, habida cuenta de que concebía su interpretación de los hechos como algo dado, no se planteaba la cuestión de los fundamentos de esa interpretación ni reflexionaba sobre la posibilidad misma del conocimiento de tales hechos. La hermenéutica filosófica, por su parte, hace abstracción de la práctica interpretativa en aras de una teoría general del comprender de base ontológica que sé desentiende de los problemas concretos que plantea la comprensión de los textos. Esta introducción a la hermenéutica literaria, que es desde hace tiempo una obra de referencia obligada en los estudios contemporáneos sobre teoría literaria e interpretación, propone una reconstrucción históricocrítica de los conceptos técnicos de la hermenéutica prefilosófica como requisito para una posible fundamentación actual de un «arte de la interpretación literaria». El examen de algunos tratados de la hermenéutica ilustrada y romántica (Chladenius, Meier, Ast, Schleiermacher) centra la exposición de un estudio que, sin embargo, se dirige a establecer los principios metodológicos y los conceptos críticos en los que debería basarse una práctica interpretativa de los textos literarios consciente de sus límites históricos y de las posibilidades inéditas que le abren las formas artísticas y poéticas de la modernidad.
