Historia, literatura, sociedad no es quizá el orden de palabras más frecuente, pero, en nuestro caso, la secuencia está muy deliberadamente elegida. A fin de cuentas, este libro sostiene que una «verdadera historia» es el lugar natural donde se explican, mutua y armoniosamente, los otros dos términos titulares: literatura y sociedad. En función de los variados ejemplos que se aducen y con el tono provocativo propio del ensayo, la primera parte de este volumen propone la construcción de nuevos modos poliédricos, abiertos de historia literaria. La segunda parte «Una coda española» discute la construcción de la noción misma de «literatura nacional española», algunas de las peculiaridades de su canon y la reformulación de conceptos tales como fin de siglo, novecentismo o Generación del 27.
José-Carlos Mainer es catedrático de la Universidad de Zaragoza. Se dedica a la historia literaria del siglo XX español, acerca de la que escribió el ensayo La Edad de Plata, 1902-1939 (1975 y 1982), y sobre cuyo tema ha vuelto en libros como La doma de la Quimera. Ensayos sobre nacionalismo y cultura en España (1987 y 2004), La corona hecha trizas, 1930-1960. Una literatura en crisis (1989 y 2008) y Años de vísperas. La vida de la cultura en España, 1931-1939 (2006).
