Es una obrade ejemplaridad casi única en el campo lingüístico y literario. Hace medio siglo que llegó al público por primera vez, y desde entonces ha formado, enriquecido y deleitado a muchas generaciones de estudiosos. Esta edición recoge la última reelaboración que el maestro Lapesa hizo con exigente entusiasmo, aumentando su volumen original en más de un tercio. Y de nuevo se impone concluir: nadie como Rafael Lapesa ha descrito la historia de nuestra lengua. nadie ha sabido contarla ni con tanta eficacia, ni con tanto encanto. Mediante la visión sucesiva de los distintos estados del español, Lapesa logró fundir historia, lenguaje, cultura y vida. Su libro alcanza cohesión superior al concebir como inseparables la lengua y la literatura. Los grandes autores y obras aparecen caracterizados en su estilo de forma inolvidable. La belleza de las creaciones individuales se suma así a la oscura labor del pueblo. En el dominio de los materiales brillan las cualidades relevantes de Lapesa: saber exacto, equilibrio, serena objetividad, talante generoso, claridad pura (casi sin tecnicismos), compenetración mental y sensitiva con lo tratado, modestia, sacrificio. Memorable Historia de la lengua española la que (desde el pasado y desde el presente) construyó el maestro. Para todo hispanohablante ha sido, es y ha de seguir siendo obra especialmente querida por todos.
Filólogo español, académico y profesor de lengua española. Discípulo de Ramón Menéndez Pidal, Américo Castro y Tomás Navarro Tomás. Como filólogo, destacó, sobre todo, por su admirable Historia de la Lengua Española, cuya primera edición data de 1942, y la octava, de 1980. En esta obra, la erudición se funde magistralmente con la precisión del estilo.
