Presentación; Introducción. La significación de la dinastía de los Austrias.
Primera parte
Los reyes y la dinámica política; El reinado de Carlos V; El reinado de Felipe II; El reinado de Felipe III; El reinado de Felipe IV
El reinado de Carlos II.
Segunda parte
Estructuras socioeconómicas: La sociedad de los siglos XVI y XVII; Demografía y economía.
Tercera parte
El legado cultural; El legado cultural.
Bibliografía; Índice analítico
Estos dos siglos, herederos de la unión dinástica de los Reyes Católicos, comprenden el período en el que, con altibajos, avances y retrocesos, se consolida el sistema de poder monárquico del absolutismo en detrimento de las viejas jurisdicciones feudales, si bien éstas no se extinguirán del todo.
Dos grandes reinados ocupan la primeras de las centurias, el de Carlos I y el de su hijo Felipe II, que es la época imperial del esplendor. Frente a ésta el siglo XVII va a ser el siglo de la decadencia concepto hoy en constante escrutinio, sobre el que conviene matizar con firmeza las contradicciones que contiene.
A parte de este análisis histórico-cronológico, resulta del todo imprescindible un estudio diacrónico que exponga aspectos conceptuales básicos de la vida del imperio hispánico en estos dos siglos. Son los puntos de vista de la sociedad, de las gentes, las guerras, condiciones de vida..., pero también de la economía, el comercio, la banca, la hacienda...
El otro gran apartado histórico imposible de eludir es el constituido por la cultura, situado a caballo de ambos siglos, que nos ha dejado un inmenso legado patrimonial.
Ricardo García Cárcel (Requena, 1948) es catedrático de Historia Moderna de la Universidad Autónoma de Barcelona. Ha publicado multitud de obras entre las que destacan La leyenda negra e Inquisición.
