Poco podían imaginar los Hermanos Marx, en aquellos tiempos en que los programas de radio en los Estados Unidos no habían todavía alcanzado su apogeo y, por lo tanto, no eran grabados en cintas, que alguien se había tomado la molestia de transcribir estos sketches radiofónicos. Todo el mundo entonces los dio por perdidos y cayeron naturalmente en el olvido. Pero Michael Barson, licenciado en cultura popular y doctor en cultura norteamericana por la Bowling Green State University de Ohio, dio un día en los archivos de la babélica Library of Congress de Nueva York con las transcripciones de los textos originales que hoy nos presenta en este volumen en el que incluye también un prefacio sobre la situación de la radio en la época, una conversación con uno de los co-guionistas de la serie, un texto de Groucho sobre la radio escrito en 1934 y 20 fotografías de aquel período. Barson es además colaborador habitual en varias revistas y tiene en preparación un libro que recoge posters de películas «cutres» : Lost, Lonely and Vicious. En 1932 la compañía radiofónica norteamericana NBC emitió veintiséis episodios -una comedia seriada, ágil, ligera y estrafalaria- protagonizados por Groucho Marx en el papel de W.T. Flywheel, un abogado cantamañanas y bromista, y por su hermano Chico en el papel de Emmanuel Ravelli, su perdulario asistente. Desde los más locos embustes judiciales para poder filmar una película de gangsters con gangster de verdad hasta hacerse pasar por un potentado asiático en una opulenta fiesta para embaucar a un maldito casero, Groucho y Chico vuelven a hacer de las suyas y, como el público que les siguió entusiasmado todos los lunes hace cincuenta años, nos reiremos hoy hasta la carcajada de su lunático e inagotable humor. Gracias a Michael Barson, quien desenterró la transcripción escrita de estos programas radiofónicos, disponemos ahora de un libro inédito de los Hermanos Marx, sin duda uno de los más hilarantes.
Nació en Yorkville (Nueva York) allá por el cambio de siglo. Además de cuatro hermanos, Chico, Harpo, Gummo y Zeppo, tuvo una madre que hizo de todo para darles de comer y un padre sastre que fue una calamidad. Tras sus inicios en números cómicos de circo y musichall, la troupe de los Marx se hizo famosa en películas como Los cuatro cocos, Sopa de ganso, Un día en las carreras, Los hermanos Marx en el Oeste o Una noche en Casablanca, comedias disparatadas que pueden verse, año tras año, sin que el espectador agote su capacidad de asombro e hilaridad y que confirman a Groucho como uno de los cómicos más geniales del cine. En Tusquets Editores han aparecido también Groucho & chico, Abogados (Andanzas 93) y Camas (Fábula 76), además de un libro de entrevistas de Charlotte Chandler: ¡Hola y adiós! Groucho y sus amigos (Andanzas 7 y Fábula 67)
