En 1818 Mary publicó la primera y más importante de sus obras, la novela Frankenstein o el moderno Prometeo con sólo 20 años. La historia de Frankenstein y de su criatura subhumana creada a partir de cadáveres humanos, ha sido llevada al teatro y al cine en múltiples ocasiones. Ninguna de sus obras posteriores alcanzó la popularidad o la excelencia de esta primera, pese a que escribió otras cuatro novelas, varios libros de viajes, relatos y poemas. Su novela El último hombre (1826), considerada su mejor obra, narra la futura destrucción de la raza humana por una terrible plaga. Lodore (1835) es una autobiografía novelada.
Mary Shelley (1797-1851) es universalmente conocida por ser la autora de Frankenstein o el Moderno Prometeo (1818). Casada con el poeta Percy B. Shelley e hija de los filósofos William Godwin y Mary Wollstonecraft, su producción no se limitó a la mítica novela. Junto a sus poemas, diarios y narraciones breves se deben destacar, entre otras, las novelas El último hombre (1826), Lodore (1835) o Mathilda (1959), la colección de biografías Vida de los científicos y hombres literarios más eminentes de Italia, España y Portugal (1835-1839) o libros de viajes como Historia de una excursión de seis semanas (1817) y Caminatas en Alemania e Italia (1844).
