En 1933, con una mochila prestada y una libra a la semana por todo sustento, Patrick Leigh Fermor emprendió un viaje a pie desde Holanda hasta Constantinopla, una caminata que duraría año y medio. La primera etapa de aquel peregrinaje quedó bellamente reflejada en El tiempo de los regalos, que terminaba en un puente sobre el Danubio entre Eslovaquia y Hungría: En Entre los bosques y el agua prosigue su bajada por la ribera del Danubio desde Budapest, atraviesa a caballo la Gran Llanura húngara, cruza la frontera de Rumania y se adentra en Transilvania, la bella región agreste de bosques y montañas que desde hacía siglos había permanecido oculta a la mirada de Occidente tras un laberinto religioso y nacional. Patrick Leigh Fermor se propuso vivir «como un vagabundo, un peregrino o un sabio itinerante». durmiendo en albergues para pobres, monasterios y graneros: Pero a raíz de un encuentro fortuito en Baviera pasó también deliciosas temporadas en castillos, relajada contrapunto a un duro peregrinaje. Si una noche el ganado le impedía conciliar el sueño, la siguiente contemplaba extasiado la filigrana de unas coronas bordadas en una cama de columnas rococó, para volver de nuevo a pernoctar entre el cascabillo de algún hospitalario porquero. Pero su viaje. jalonado de aventuras, fue algo más que una ruta picaresca por el corazón de Europa. Es la exploración de un continente en el que empezaban a percibirse señales inquietantes que auguraban el Holocausto, y al mismo tiempo nos brinda una perspectiva coherente para comprender el drama que estaba a punto, de desencadenarse en Europa central. En su recorrido pasa por castillos remotos, aldeas de montaña, monasterios y serranías imponentes donde tienen su guarida osos, lobos y águilas, amén de cíngaros y gran variedad de sectas. Los bosques a que hace referencia el título son la propia Transilvania, y el agua es la del Danubio y sus afluentes. Esta parte del viaje termina en las Puertas de Hierro. la entrada`a los Balcanes.
Patrick Leigh Fermor (Londres, 1915 - Worcestershire, 2011). Arquetipo del viajero, en 1933 cruzó Europa a pie, de Londres a Estambul. De dicha travesía han surgido hasta hoy sus libros A Time of Gifts y Between the Woods and the Water, que fueron publicados en 1977 y 1986, respectivamente. En 1942 llegó a Creta en paracaídas. Allí, disfrazado de pastor, organizó la resistencia, y logró secuestrar al general Kreipe, comandante alemán de la isla. Por ésta y otras hazañas, fue condecorado con la Orden de Servicios Distinguidos y la Orden del Imperio Británico. Desde el fin de la guerra, vivió en Kardamyli, en el Peloponeso, en una casa diseñada por él mismo. En 2004 se le concedió el título de Sir y en 2007 fue nombrado Caballero de la Orden del Fénix por el gobierno griego.En esta editorial han aparecido Mani (2010), su relato de viajes por el sur del Peloponeso, que fue editado originalmente en 1958, y Roumeli (2011), publicado en 1966.
