¿Qué hace un profesor si en su primer día de clase un bocadillo vuela por los aires? No sabemos lo que harían otros, pero el profesor McCourt en su primer día de clase en el instituto McKee de Nueva York lo recogió del suelo y se lo comió, para gran sorpresa de sus alumnos. Este es sólo un ejemplo de los métodos poco convencionales que usa e1 recién estrenado profesor de secundaria con sus estudiantes. Haciendo más caso de su intuición v de lo que le dicta su conciencia que de las directrices académicas, consigue despertar el interés de los jóvenes. Se dedica a escuchar a sus alumnos y a aprender de ellos, poniéndose a su altura para conocer sus inquietudes, sus gustos v su forma de ver el mundo. Logra ejercer una influencia duradera sobre sus alumnos, a los que impone tareas llenas de imaginación, como redactar una izcta de disculpa de Adán o de Eva para Dios, o hacerles cantar con recetas de cocina como texto. Así, en una lucha constante, agotadora pero estimulante, MeCourt aguantará en las trincheras de la educación secundaria durante tres décadas. En su convicción de que la educación es mucho más que conseguir buenas notas en los exámenes, el profesor deberá hacer uso de su fina ironía, de su capacidad para reírse de todo, v en primer lugar de él mismo, y de una paciencia a prueba de adolescentes.
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