Ese hombre del título sería el padre delniño Jacques Cormery, protagonistade esta historia. Pero de este padre emigrante, que murió en el frente durantela primera guerra mundial y que se había casado con una menorquina analfabeta ycasi muda con la que apenas dispuso del tiempo necesario para tener dos hijos,poco se sabrá. Los pobres no tienen historia, o tan sólo aquella que lesotorgan las guerras y las revoluciones.El verdadero primer hombre es el hijo : sin padre, educado en unmiserable barrio periférico de Argel por una abuela autoritaria, que le infligecastigos corporales ante una madre impotente, exhausta por su trabajo «en casasajenas», ¿cómo y por qué caminos llegó ese niño indigente a convertirse enPremio Nobel de Literatura ? El caso es que esta novela, que narra cómoese niño va haciéndose lentamente, construyéndose a sí mismo, tan diferente delo que cabría esperar de él por sus orígenes, se nos aparece como la historiade la propia niñez de Albert Camus.
