Las espectrales islas Shetland, en pleno mar del Norte, parecen el refugio ideal para dos hombres que huyen de su pasado. Mertoun y Cleveland, dos náufragos, uno de la vida y el otro del mar, encuentran en esa tierra la más franca hospitalidad y las costumbres más salvajes. Walter Scott (1771-1832) utiliza al inolvidable personaje de la sibila Norna de Fitful-Head para que mueva los hilos de El Pirata, una trama cada vez más misteriosa hasta que la aparición de un barco desencadena los acontecimientos. Mertoun y Cleveland encontrarán mucho más de lo que buscaban y ni siquiera la sibila podrá adivinar su propio destino.
Walter Scott (Edimburgo, 1771- Abbotsford, 1832), maestro del diálogo y la descripción, influyó en los novelistas románticos de su tiempo y también en los músicos y pintores que recrearon su obra. Sus principales obras son, además de El pirata, Waverley, El anticuario, Rob Roy, Ivanhoe y El talismán.
