Un épico relato de la vida en una plantación en la Virginia prebélica y las complejas interacciones entre negros, blancos e indios, en "El Mundo Conocido".
Henry Townsend, granjero, zapatero y antiguo esclavo negro, tiene un protector poco común, William Robbins, tal vez el hombre más poderoso del condado de Manchester, en el Estado de Virginia, antes de la guerra civil estadounidense. Tras conseguir su libertad, Henry se convierte en propietario de su propia plantación, así como de sus propios esclavos. Al morir, su viuda, Caldonia, sucumbe a un profundo dolor y todo empieza a desmoronarse en su plantación: esclavos que se dan a la fuga bajo la protección de la noche y familias que antaño habían encontrado el amor bajo el peso de la esclavitud empiezan a traicionarse unas a otras. Más allá de la hacienda Townsend, el mundo conocido también se hace añicos: patrulleros blancos mal pagados hacen guardia mientras especuladores de esclavos venden a negros liberados de nuevo como esclavos, y los rumores sobre rebeliones de esclavos enfrentan a familias blancas con los esclavos que han estado a su servicio durante años. Una novela ambiciosa, luminosamente escrita, que se mueve sin solución de continuidad entre el pasado y el futuro para volver al presente, El mundo conocído entreteje las vidas de negros liberados y esclavos, blancos e indios, y nos permite una comprensión más profunda del duradero mundo multidimensional creado por la institución de la esclavitud.
