1941. Hace cuatro años que China invadió Japón y los europeos que aún quedan en Shanghai ya casi se han acostumbrado a una vida incierta y precaria en una isla de frágil neutralidad. Para Jim, de once años, nacido y criado en Shanghai, ésta es la verdadera guerra. Los acontecimientos europeos, vislumbrados en titilantes noticiarios, le parecen tan exóticos e irreales como las epopeyas de Hollywood... Tras el ataque japonés a Pearl Harbor y el hundimiento de los buques de guerra americanos e ingleses anclados en el Yangtsé, Jim se encuentra de pronto separado de sus padres y es llevado al inquietante campo de Lengua, donde paradójicamente, por fin, encuentra paz y seguridad... hasta que, en 1945, la primera bomba atómica cae sobre Japón.
J. G. Ballard (Shanghai, 1930-Londres, 2009) tras ejercer diversos oficios, James Graham Ballard publicó su primera novela, El mundo sumergido, en 1961. En 1984 ganó el Guardian Fiction Prize y el James Tait Black Memorial Prize por su novela El imperio del Sol, que relata sus experiencias juveniles durante la guerra y fue llevada a la pantalla por Steven Spielberg en 1987. Ballard ha sido uno de los autores británicos más influyentes de la segunda mitad del siglo XX.
