El hombre que fue Jueves, una de las novelas más populares
del escritor y polemista británico G.K. Chesterton, pertenece
a una variedad literaria peculiar. Aunque su revestimiento externo es el
de una ingeniosa trama policiaca, donde el suspense y la sorpresa juegan
un papel destacado, la crítica ha creído ver en esta obra
una novela de tesis; también una fantasía policiaca, un relato
onírico, o un panfleto político. El fino sentido del humor
de Chesterton lanza sus venablos envenenados contra la filosofía
de Schopenhauer, encarnada en el profesor de Worms, contra el pensamiento
de Nietzsche o la ideología anarquista emergente de su tiempo.
Según Chesterton, se trataba de un nuevo tipo de novela, una historia
en la que se tipifican pensamientos modernos, pero no con argumentos, sino
con incidentes simbólicos: una comedia alegórica. Su proverbial
ingenio le permitió contar dos historias a la vez: una entretenida
y superficial, y otra trascendente y enigmática, vinculando los
acontecimientos del relato con versículos bíblicos, aunque
fue lo suficientemente inteligente para que este mensaje no ahogase la
historia: prefirió que la liviandad y el sentido del humor primasen
ante cualquier otra consideración al narrar las aventuras del detective
y poeta Gabriel Syme en su cruzada fantástica contra una
conspiración anarquista, en un Londres emblemático, la ciudad
del fin de los días, un enorme Leviatán en el que se libra
la batalla definitiva entre el Bien y el Mal.
Gilbert Keith Chesterton (Londres, 1874-1936). Crítico, novelista y poeta inglés. A partir de los veinticinco años, empieza a colaborar en periódicos y revistas como crítico de arte. Además de poesía ( < i > El caballero salvaje < /i > , 1900) y de brillantes estudios literarios ( < i > Robert Browning < /i > , < i > Dickens < /i > o < i > Bernard Shaw < /i > , entre 1903 y 1909), Brown se inició en la narrativa detectivesca, con < i > El hombre que fue Jueves < /i > (1908), una de sus obras maestras. A partir de 1911, empezó la serie del Padre Brown, con < i > El candor del Padre Brown < /i > , protagonizada por el célebre sacerdote detective. Muy pronto se sintió atraído por el catolicismo, y, en 1922, abandonó el protestantismo en una ceremonia oficiada por su amigo el sacerdote O´Connor (modelo de su detective Brown). Chesterton es asimismo autor de innumerables poemas, ensayos, artículos, cuentos, libros de viajes y otras tantas obras menores.
