La presente antología ofrece una muestra de los quinientos años de historia del villancico, una composición que nació siendo popular y cantada. «Otras hay», insistía un poeta del siglo XVI, «que sirven para representar y para otros propósitos, pero esta solo para la música». Es fácil imaginarse a las primeras piezas animando una celebración («Pinguele respinguete /qué buen San Juan es este») o pregonando un mal de amor en un contexto más íntimo («Más vale trocar /plazer por dolores / que estar sin amores», «¿Con qué la lavaré, / la tez de la mi cara? / ¿Con qué la lavaré, / que vivo mal penada?»). El éxito de estos cantares fue enorme.Hasta el punto de atraer la atención de la Iglesia: catedrales, capillas, monasterios... todos comenzaron a encargar villancicos con que animar sus festividades más populares, sobre todo la de Nochebuena. Pero la «fiebre» del villancico, cada vez más colorido y espectacular, constituyó a la vez su ocaso, en la segunda mitad del Setecientos. Su particular renacer llegó con el siglo XX, cuando su nombre se asoció a la composición celebrativa de la Navidad que conocemos en la actualidad.Y así seguimos hoy cantando, con estribillo y coplas, en la estela de una rica tradición, intrínsecamente castellana.
Silvia Iriso (1970) es filóloga por la Universidad Autónoma de Barcelona, en cuyo departamento de filología hispánica impartió clases de literatura medieval y de Siglo de Oro como profesora asociada. Tras dedicar algunos años a la investigación doctoral y tras una breve colaboración posterior con la Universitat Internacional de Catalunya, ingresó profesionalmente en el sector editorial y en 2005 fundó la empresa de servicios editoriales ?tona, Centre d'Edició, que dirige en la actualidad. Ha participado en la edición crítica del Quijote (Instituto Cervantes-Crítica, 1998), ha publicado ediciones críticas de comedias de Lope de Vega desde el proyecto de investigación Prolope (El perseguido, 1997, El primero Benavides, 1998, Laura perseguida, 2002), ha coeditado y anotado el Quijote (Círculo de Lectores, 1999), es responsable de la selección y edición de Maravillas y espantos: veintiséis cuentos españoles de la Edad Media (El Aleph, 1999), ha codirigido la colección Clásicos y Modernos y colabora como profesora en el Máster de edición de la Universidad Autónoma de Barcelona.
