El encargado de una tienda de alimentación A&P es víctima de un robo enfrente de un apartamento donde se está celebrando un velatorio. El reverendo Short, un pastor evangélico adicto al brandy con opio, lo observa todo desde la ventana de uno de los dormitorios. Se inclina demasiado y cae al vacío: una cesta de pan que se encuentra delante de la panadería que hay debajo lo salva de la muerte. Cuando regresa al apartamento, asegura tener una visión de un hombre muerto. Fuera, en la misma cesta en la que aterrizó Short, yace el cuerpo de Valentine Haines. ¿Quién asesinó a Val? Grave Digger Jones y Coffin Ed Johnson son los encargados de averiguarlo.
Chester Himes (Jefferson City, 1909 ? Moraira, Alicante, 1984) es un novelista estadounidense especialmente reconocido por su obra de género policiaco. Su infancia estuvo marcada por los prejuicios raciales y por los constantes traslados de su familia, lo que le llevó a desarrollar un carácter rebelde y a protagonizar graves acciones delictivas. Con solo diecinueve años, fue condenado a prisión por atraco a mano armada. En su celda, inspirado por la obra de Dashiell Hammett, comenzó a escribir relatos cortos y a publicarlos en revistas especializadas. RBA ha publicado tres de sus novelas más conocidas: Algodón en Harlem, Empieza el calor y Un ciego con una pistola.
