Australia, finales del siglo XIX. Alexander Kinross un escocés que ha enterrado sus humildes orígenes tras amasar una enorme fortuna en Estados Unidos y Australia pide la mano de la joven Elizabeth Drummond. Con apenas dieciséis años, ésta se ve obligada a dejar su Escocia natal para casarse con un completo desconocido. Ni la brillantez ni el dinero ni la insistencia de Kinross logran que la muchacha sea feliz en su matrimonio. Elizabeth se siente prisionera en la mansión que su marido posee en una zona remota del país y en la que su única compañía son los sirvientes de origen chino que trabajan para ellos. La tensión entre los miembros de la pareja es creciente: la joven desprecia y teme a Kinross, que no oculta su relación extramatrimonial con otra mujer. Sin embargo, lejos de aceptar su situación, Elizabeth intentará encontrar su lugar. Con el nacimiento de la Australia moderna como trasfondo, Colleen McCullough retrata la vida de un matrimonio destinado al fracaso desde su inicio, y las consiguientes historias de amor que se generan fuera del mismo, en una novela que posee la misma intensidad sentimental que El pájaro espino, la obra que la hizo mundialmente famosa.
Colleen McCullough nació en Australia. Tras estudiar neurofisiología y ejercer esta especialidad, creó el Departamento de Neurofisiología del Royal North Shore Hospital en Sidney. Durante los diez años siguientes trabajó como investigadora y profesora en Yale. Su carrera como escritora se inició con Tim, a la que siguió El pájaro espino, una novela que le reportaría fama mundial. Autora de once novelas más, McCullough se dedica también a la escritura de piezas musicales para teatro. En la actualidad vive en Norfolk Island.
