El coronel Chabert (1832) es una sobrecogedora novela breve que retrata una sociedad donde la justicia y el honor han perdido su significado. Chabert, héroe de las campañas napoleónicas, es dado por muerto en la batalla de Eylau y arrojado a una fosa. No obstante, el coronel recobra el conocimiento y consigue salir de la tumba. Como si fuera un espectro, regresa a París para reclamar una identidad que nadie le reconoce. Y menos aún, su esposa. Completan el volumen tres cuentos magistrales: «El verdugo», un macabro episodio de lealtad familiar ambientado en España durante la guerra de la Independencia; «El elixir de larga vida», una alucinada versión del mito de Don Juan, y «La obra maestra desconocida», que relata los intentos de un pintor por reproducir la esencia de una mujer.
«El coronel Chabert: obra maestra, suma de la dignidad militar y la mediocridad burguesa.»
Jordi Llovet, El País
Balzac (Tours, 1799-París, 1850) és, sens dubte, un dels més grans novel·listes europeus. Dedicat gairebé exclusivament a l'escriptura, va construir una «summa» novel·lesca?La comèdia humana?que és la millor crònica de la França de la primera meitat del segle XIX, un univers ple de personatges i situacions fascinants. A Quaderns Crema hem publicat La dona de trenta anys i L'obra mestra desconeguda (1831), que s'ha convertit en un petit llibre de culte.
